Огромная елка в центре Радикса переливалась тысячами золотых и гранатовых огней. Большие шарики, каждый величиной со спелый мелон, на глазах меняли свой цвет с одного оттенка пламени на другой. А настоящее пламя – огоньки многочисленных свечей – рассыпало в зеленых лапах елочки целые снопы искорок. Маги постарались на славу и сделали огонь совсем безопасным: ни одна хвоинка не загорелась. И ни одна искра не погасла. Каждая превратилась в чудесную огнистую бабочку.

         – До чего похожи на наших, эфиных!

         – Значит, уже не получится их использовать...

         – Выходит, у нас совсем нет идей?

         Игривое, Блестящее и Ледяное Завихрения дружно вздохнули. Пожалуй, только они грустили в веселой компании, которая собралась вокруг елочки Радикса. О, разумеется, это чудное творение мастеров из Магической Академии было волшебно прекрасным, и в любое другое время Завихрения без всякой горечи порадовались бы успеху товарищей из другого города... Но сейчас к этому примешивалось чувство собственного бессилия. 

         – А ведь Люминэр, город поэтов, самый волшебный город Гибота, должен быть и самым творческим! – воскликнула Блестящее Завихрение.

         – Неужели даже у Кофеинки и Сказочницы не появилось удачных мыслей? – оживилась ее игривая подруга.

         – Нет.

         – Печально! Кажется, в этом году мы тоже проиграем.

Думать хором сложней, чем говорить. Но в данном случае можно с уверенностью сказать, что Завихрения хором задумались о предстоящем состязании главных городских елок. А еще о том, что ни у кого из Люминерских сестер в этом году нет подходящих вариантов для создания главного украшения праздничного города. Даже Кюлг в ответ на вопрос об идеях пожимал плечами и говорил, что ему некогда…

– Обидно, что украсить наше дерево бабочками теперь не выйдет.

– А если целиком сделать его из бабочек?

– Не получится. В позапрошлом году такое было. Может, выточить елочку из цельного эфирилла? – вдруг задумалась Блестящее Завихрение. – Этого мы еще не делали, правда?

– Думаю, это будет очень красиво, – зажмурившись, Ледяное Завихрение представила себе огромную елку, похожую на большую глыбу подсвеченного фруктового льда. – Но довольно сложно, правда?

И опять подруги хором задумались.

– Сестрички! – вдруг прозвучал звонкий голосок, и все обернулись. Из троллевая выплыла Завихрение Ботаник с большим букетом водорослей. След за ней тихо появилась Булочница. – Ну что, как ваши успехи?

– Есть одна мысль, – улыбнулась Блестящее Завихрение. – Но вы сначала расскажите, как там, в Гургесе!

– О, восхитительно! – хозяйка Теплицы широко и радостно улыбнулась. – Зимние водоросли принесли чудный урожай, видите, сколько я их набрала в подводной роще? Кажется, все это новые виды. Надеюсь, рыбкам они понравятся!

– А я добыла новый рецепт выпечки, – улыбнулась Булочница. – Водоросляные пирожные, представляете?

– Но главное – это их елочка! – воскликнула Ботаник. – Они составили ее из цельного аквилла и украсили самими чудесными водными цветами, звездочками и актиниями! Вышло даже красивей, чем в прошлом году!

У Блестящего Завихрения упало сердце.

– Из цельного аквилла? – переспросила она.

– Да, представляешь? А знаешь, кто это придумал? Йе-Гэ! Специально изобрел какой-то новый метод выращивания гигантских фигурных кристаллов… Впрочем, довольно о Гургесе, я хотела бы поскорей узнать, до чего додумались вы!

– Да так, – покраснела ее красавица-подруга. – Забудь.

– Не огорчайся так! – тепло, как обычно, сказала Булочница, опуская горячую ладошку на плечо подруги. – Пойдем лучше домой, выпьем по чашечке кофе с пирожными. Если это и не поможет нам найти идею елочки, то настроение точно улучшит! В этом я ручаюсь. Кроме того, еще не вернулись Волшебница и Сказочница. Быть может, вдохновясь Шрумской елкой, они вообразят нашу собственную!

…Через полчаса подруги в магазинчике Кофеинового Завихрения – она единственная осталась в городе, пока ее сестры смотрели на чужие елочки – и подкрепляли силы горячими напитками. Булочница принесла огромное блюдо выпечки. Наверное, правду говорит слух, что выпечка эта немного волшебная – через некоторое время у всех стало легче на душе.

– А что, если наша елка будет сладкая? Из леденцов? – сказала Игривое Завихрение, отрываясь от большой чашки какао.

– Было, – отбросила идею Кофеинка. Она была не только самой энергичной, но обладала и самой лучшей памятью – за исключением разве что Магического и Сказочного Завихрений.

– А что, если использовать пушистые цветы из Люминэрского леса? – задумалась Ботаник, после очередного глотка ароматного зеленого чая.

– Было.

– А елка из печенья была? – оживилась от крепкого эпсрессо Булочница.

– Да, была. Из медойевого...

Скрипнула дверь. Окутанные мягким сиянием, в комнату об руку вплыли Волшебница и Сказочница. Кофеинка тут же поставила перед подругами их любимые напитки – латте с тентаклином и сердешневое капуччино. Те с улыбкой поблагодарили хозяйку и, опробовав напитки, заявили, что они восхитительны. Кофеинка любила радовать друзей, и похвалы она тоже, между нами говоря, любила. Но сейчас лишь тяжко вздохнула и взяла третью порцию лимонного мате с ароматной цедрой.

– Как поездка в Шрум? – спросила без особой надежды.

На лицах только что прибываших подруг появилась мечтательная улыбка.

– Волшебно! – хором отозвались они.

– Их елка, наверное, самая необычная...

– Радиоактиниевая!

– Светящаяся!

– Игрушки все время меняются. Выглядит даже лучше, чем в Радиксе.

– Думаю, это голографическая проекция.

– Или новый вид магии.

– Но главное, они сделали так, что звезды спускаются на ветки. Ненастоящие, конечно...

– ...Но сделано очень реалистично. Настоящий звездный дождь, – завершила Сказочница. – Думаю, это тоже какая-то новая технология.

         – Одно жалко, – вздохнула Волшебница. – Мы по дороге обсуждали, нельзя ли украсить елку эфирными светлячками. Теми, что кружатся над Озером Сказок. Сказочница с ними дружит, они бы ей не отказали. Но теперь получится неоригинально.

– Что ж за ерунда творится? – всплеснула руками Блестящее Завихрение. – Только придет хорошая идея, как выясняется, что ее уже использовали!

– Что ж, значит, наши мысли не были оригинальными! Иначе бы они не повторились у других, – покачала головой Сказочница. – Так и с текстами бывает.

За столом повисло грустное молчание. Первой не выдержала энергичная Кофеинка.

– Но что-то мы обязаны сделать! Не может наш Люминэр без хорошей елочки!

Она стала нервно отщипывать от воздушного потока маленькие частички эфира. Они напоминали маленькие пушистые перышки, сотканные из световых лучиков. У Завихрений эта привычка так же обычна, как скатывание хлебных шариков у людей.

– Может, попробуешь нарисовать эскиз, Волшебница? – предложила Кофеинка. Подруга взялась за световое перо и сотворила большой свиток, но задумалась и отложила вещи.

– Не получается. Вот не знаю почему, но… Не могу начать!

– Это оттого, что нам нужна Идея, – сказала Сказочница. – Но как ее придумать, самую лучшую елку, чтобы она стала оригинальной?

– Если мы хотим, чтоб она была необычной, надо сделать ее из чего-то тнекобычного, – весело заявила Игривое Завихрение. – Такого, что есть только у нас, в Люминэре!

– Но что бы это могло быть такое?

– Ммм… Не знаю. Можно мне теперь чая с фиалкой?

– Можно, можно, – добродушно проговорила Кофеинка и встала. – Ой! Сколько эфиринок набралось! Не рассыпать бы! Вот уж этого добра у нас…

Внезапно она осеклась и с удивлением посмотрела на подруг. А те на нее. Завихрения снова хором подумали.

– А что, если создать елочку из обрывков эфира? – самая уверенная в себе, Блестящее Завихрение выразила эту общую общую мысль.

– Но ведь это такая большая работа! – широко распахнула янтарные глаза Игривое Завихрение. Фиолетовые крылья ее взволнованно трепетали. – Пушинки такие малюсенькие, а елочка должна выйти такая большая! Представляете, сколько пушинок придется сплести вместе? Тут даже Кофеинке не справиться, хоть она и самая энергичная в мире!

– Одна – конечно, не справлюсь, – засмеялась хозяйка «КофеЧая». – Но ведь мы будем трудиться все вместе, правда?

– Не думай обо всей елке сразу, – подмигнула Булочница. – Думай только о той веточке, которую делаешь сейчас!

И она показала подругам первую веточку из эфирных пушинок, которую сплела, пока остальные разговаривали. Магическое Завизрение взглянула на нее и улыбнулась. А потом взяла свиток и начала что-то активно рисовать…

Отзвенели праздники, зима перевалила за половину. Давно осталось позади состязание городских елочек. И, хотя Люминэрская заняла лишь второе место, Пролетая по центральной площади, Завихрения каждый раз смотрели на нее с радостной улыбкой. Приятно все-таки было трудиться всем вместе и видеть, что постепенно из крохотных пушинок получается большое и красивое чудо!

Поэтому, когда пришло время разбирать елки, они весьма огорчились.

– Не горюй, – сказала Кофеинка Игривому Завихрению,которое огорчилось осробенно сильно и даже крылья опустило. – Пошли лучше, ко мне, я тебе каппучино сварю. Скоро поспеет сердешня, пойдем в лес, будем варенье готовить. А там и весна совсем скоро! А елочка… забудется и она, ведь впереди столько приключений! Все равно эфирные пушинки уже не такие пышные, как вначале. И свет потихоньку теряют. И даже выпадают с веток. Магия держит их долго, но ведь не бесконечно!

– А жаль, – пробормотала ее подруга. – Пусть наша елочка не самая красивая на Гиботе, но для меня она все равно была самой лучшей! Я бы хотела навсегда сохранить ее навсегда, навсегда!

Она отстранила ласковую руку Кофеинки и подозрительно быстро упорхнула к своему магазинчику. Самая ребячливая из всех, Игривое Завихрение могла огорчиться до слез.

– Странно, именно в этом году, когда с выбором было тяжелее всего, елочка вышла такая… необычная, – сказала Кофеинка своему отражению в Колодце Сказок. – Тоже не хочу, чтоб она исчезла. Она не самая красивая, но самая лучшая. Но разве так бывает? Хммм...

Отражение доргнуло, и над эфирно-водной гладью поднялась хорошенькая головка Сказочницы.

– Прости, я случайно тебя услышала, – сказала она. – Ответ на твой вопрос – да, бывает. Не знаю только, почему! Но, так или иначе, мне тоже бы хотелось, чтобы елочка осталась навсегда. Надо спросить об этом Кюлга! Может, он поможет?

По пути к старому мудрецу два Завихрения зашли в «Игрушки», чтобы подбодрить их огорчившуюся хозяйку, и там, как ни странно, встретили всех остальных своих подруг. Они горячо обсуждали елочный вопрос. Поэтому к Кюлгу пошли все вместе. Увидев такую толпу, он рассмеялся.

– Что же такое случилось в нашем славном городе Люминэре, что даже Магическое Завихрение отложила книжку? – добродушно спросил мудрец. – А впрочем, знаю, девочки, знаю. Эфир принес мне свежие новости. Уцелеет ваша елочка, не беспокойтесь! Я уже прочел заклинание, и, если вы правда дружно старались при ее создании…

Не очень-то вежливо уходить сразу, но после этих слорв Завихрения тут же попрощались и поспешили на площадь. Но… елочки не было видно издалека, как всегда!

– Неужто Кюлг сказал неправду? – разочарованно протянгула Игривое Завихрение.

– Не говори таких нехороших вещей! – рассердилась Кофеинка. – Наверное, заклинание не сработало оттого, то мы старались недостаточно!

– Не спешите, – рассудительно сказала Магическое Завихрение. – Лучше сначала дойдем до места, там и разберемся.

Она была совершенно права. Только на площади подрпуги увидели, что магия подействовала! Правда, их чудная эфирная елочка значиттельно уменьшилась в размерах и уже не была окружена золотисто-розовым ореолом, зато из искусственной она стала живой. Ее солнечно-оранжевые веточки были такого яркого и веселого оттенка, что, казалось, светились!

– Какая прелесть! – счастливо вздохнула Завихрение Ботаник. – Давайте посадим ее в Люминэрском лесу?

И все с ней согласились.

         Эта история произошла давным-давно. Но память о ней сохранилась не только в легендах!» Тем чарам, у кого в саду найдется оптимистическая или терракотовая елочка, наверное, приятно будет знать, что обе эти красавицы – потомки чудесного ожившего творения Завихрений!

         «Никогда не сдавайтесь!» – весело шепчутся их пышные яркие хвоинки. – «Надейтесь на лучшее, и все обязательно будет хорошо!»