Как много в Мирчаре прекрасных веточек! Тут и жаркое полыхание рябины, и легкое облачко жасминовых лепестков, и мягкие, невесомые «котики» весенней вербушки. Казалось бы, ничем уже не удивить придирчивого зрителя. Но веточка магнолии тронула мое сердце, едва успела появиться в игре. Глядя на нее – белоснежное, нежное чудо – вспоминаешь «Бесконечную историю» Михаэля Энде. Была в этой прекрасной сказке Башня Слоновой Кости, владение королевы Фантазии: древней, прекрасной и загадочной... А павильон, где она жила, звался Павильоном Магнолии. Может быть, не зря? Каждый магнолиевый цветок как будто скрывает в своей душистой глубине какую-то тайну… Они настолько хороши, что и рвать грех, разве что сфотографировать на память такую красоту: существует поверье, что единственный сорванный лепесток может принести человеку несчастье. Зато девушка, которая увидит цветущее дерево, в течение года выйдет замуж и проведет со своим избранником долгую и счастливую жизнь. 

Сколько же их распустилось с начала мира, этих крупных ароматных цветов с плотными, точно из воска отлитыми лепестками? Не сосчитать! Должно быть, целый океан, ведь магнолия – растение древнее. Когда-то она цвела в Арктике, когда-то роняла лепестки под ноги динозавров. Когда раскрылся первый в мире бутон магнолии, на земле даже не было пчел, чтобы ее опылять! Однако не было и самоопыления – тычинки и пестики одного цветка созревают в разное время. Зато на пряный запах – такой сильный, что от него может закружиться голова – слетались и по сей день слетаются жуки. Говорят, по ночам в глубине спящих цветов магнолиевых слышен их шорох и поскребывание. Несмотря на отсутствие нектара, жучкам наверняка там очень хорошо – их маленькая квартирка дивно благоухает, и в ней тепло: внутри закрытого цветка может быть на целых десять градусов теплее, чем снаружи!

Единственное, что магнолия просит в награду – чтобы ее пыльцу перенесли на другое дерево. Правда, гостеприимной красавице пришлось издавна выработать защиту от своих прожорливых помощников-опылителей – жесткие плодолистики, которые не так-то просто обгрызть. Что делать! Магнолии средней полосы цветут в марте-апреле, когда пчелы и бабочки еще не проснулись: приходиться приспосабливаться.

По счастью, люди и чары относятся к ним куда более благодарно, чем жучки. Ее называют «королевой сада», деревом целомудрия, оберегающим человека с чистой душой и чистыми помыслами от всех невзгод. В древние времена в Китае выращивать его в своем саду имел право только император! Мясистые листья белой магнолии подавали на императорский стол в качестве деликатеса, а подаренный им цветок считался наивысшей наградой. Художники востока не раз изображали магнолию на своих чудесных картинах.

И сегодня, восхищенные красотой огромных цветов, очарованные незабываемым ароматом с отголоском ванильных и лимонных ноток, художники рисуют ее, а садоводы с удовольствием украшают ею сады и парки. Всего существует более двухсот видов этого растения. Вечнозеленые и листопадные, древовидные, больше 30 метров в высоту, и низкорослые кустарниковые, с цветами белыми и розовыми, кремовыми и пурпурными, даже желтовато-зелеными, как у пахнущей бананом магнолии фиго… В общем, на любой вкус! Правда, чтобы полюбоваться цветением магнолии, надо сначала хорошенько поработать, ухаживая за деревцем. Магнолия развивается медленно, требовательна к почвам (предпочитая увлаженный, плодородный, умеренно известковый грунт), не терпит ветров, очень любит солнце. Чтобы убедиться в последнем, достаточно посмотреть, как расположены цветы на веточке: ни один не «прячется» в глубине, каждый стремится получить достаточно света. Есть магнолии, цветения которых придется ждать целых пятнадцать лет… Но потрудиться ради такой красоты, безусловно, стоит! Не правда ли?